制造业史上的第一台数控机床开启自动化设备新篇章

1947年，约翰·帕森斯是设在美国密执安州特拉弗斯城的帕森斯工厂的负责人。这家工厂生产直升机旋翼。在当时，数字计算机仍属于一种庞然大物，但会计师使用的穿孔卡式计算机到处可见。帕森斯租用了一台IBM会计计算机来计算某些设计参数，因为直升机旋翼叶片的形状是由复杂方程式来确定的。

自动化设备

为了制造叶片型板，工人们通常在最开始时，先标刻确定型板曲线的17个点，每一次都得很费力地用计算尺进行计算，然后再将这些点连在一起，手工画出型板的轮廓，剪裁出大致的形状，最后再锉成所要求的规格。在这一过程中，即使熟练工人也不可避免地会产生误差，导致型板损坏，并浪费了很多时间。

基于这一事件，帕森斯设想能够建造一台完全自动化的机器，因为如果人操作的话，为了产生足够多的轮廓点，需要花费大量的时间去操控切削头到达指定的位置。如果可以输入指令直接给机器，那可以避免控制切削头沿X轴，Y轴移动的时间，这样可以制作更好的模板。

帕森斯将这一设想送交给美国空军，空军将计划的控制权又交给了麻省理工学院，在麻省理工学院的参加和协助下，终于在1949年取得了成功。1951年，他们正式制成了第一台电子管数控机床样机，成功地解决了多品种小批量的复杂零件加工的自动化问题。

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