机械自动化对人类发展有着重大的影响,机械自动化取代了大量的人工,在导致大量人员失业的同时也衍生出很多新的工种,自动化让我们的生产效率大大提高,对人们的相关要求也相应的提高。
国外真正机械自动化应是近代西方的工业革命时期,当时瓦特改进的蒸汽机中就运用了多个机械自动控制调节系统:离心式调速器和节流阀等。离心式调速器开创了机械自动控制的一个新的里程碑。
国内具体机械自动化出现的最早时间已不可考,按照《墨子》记载,最早的自动化应是春秋战国时期鲁班(公输班)制造的木鸟:“公输子削竹木以为鹊,成而飞之,三日不下。”就是说鲁班制作的木鸟,能乘风力飞上高空,三天不降落。这么精密的装置,其中必定须有自动控制的措施在里面,可惜没有相应的资料及图纸留存下来。
现今,工业自动化经历过机械,半自动,全自动时期,智能自动化即将来临,工业4.0是由德国政府《德国2020高技术战略》中所提出的十大未来项目之一。“中国制造2025”与德国“工业4.0”的合作对接渊源已久。“工业4.0”项目主要分为三大主题:一是“智能工厂”,二是“智能生产”,三是“智能物流”,人类历史上的第四次工业革命即将开启。